NeuroClues : L’eye tracking pour la précision du diagnostic neurologique

En janvier 2025, une petite start-up franco-belge, NeuroClues, a franchi une étape décisive en obtenant la certification CE pour son dispositif de suivi oculaire. Ce marquage, essentiel pour la commercialisation des dispositifs médicaux en Europe, marque un tournant dans la détection précoce des maladies neurodégénératives. Avec cette reconnaissance, NeuroClues ambitionne de devenir le « stéthoscope du cerveau », une métaphore qui illustre bien son potentiel à transformer la neurologie clinique.

La technologie développée par NeuroClues repose sur l’eye tracking, ou suivi oculaire, une méthode non invasive qui analyse les mouvements des yeux pour détecter des biomarqueurs associés à des troubles neurologiques. En seulement dix minutes, ce dispositif portable et intuitif peut fournir des données objectives sur des pathologies complexes telles que la maladie de Parkinson ou Alzheimer. Cette innovation s’appuie sur plus de 60 ans de recherches scientifiques et sur une base de données riche de plus de 100 000 publications médicales.

Le chemin vers cette certification n’a pas été sans obstacles. La réglementation européenne sur les dispositifs médicaux (MDR) est réputée pour sa rigueur. Pourtant, NeuroClues a réussi à intégrer ces exigences dès la conception initiale de son produit, obtenant ainsi le marquage CE en un temps record de cinq mois. Antoine Pouppez, CEO et cofondateur de la start-up, souligne que cette réussite témoigne non seulement de l’efficacité de leur processus d’innovation, mais aussi de leur capacité à évoluer dans un environnement hautement réglementé avec des ressources limitées.

« L’introduction de neuroClues sur le marché de l’UE améliorera le diagnostic et les parcours de soins pour des millions de patients européens, en apportant de l’objectivité à la pratique clinique actuelle. Cela représente un point d’inflexion important dans notre mission d’amélioration du diagnostic des maladies neurodégénératives », déclare Antoine Pouppez, CEO et cofondateur de neuroClues. « Il démontre la capacité de notre équipe à travailler dans un environnement hautement réglementé avec des ressources limitées et prouve que l’innovation MedTech reste possible dans l’UE. » 

Le dispositif NeuroClues se distingue par sa simplicité d’utilisation et sa portabilité. Il combine un casque compact équipé de LEDs infrarouges et de caméras haute résolution avec une application logicielle ergonomique. Le patient suit un point lumineux sur un écran pendant que l’appareil enregistre jusqu’à 800 images par seconde. Ces données sont ensuite analysées par une intelligence artificielle pour extraire des biomarqueurs spécifiques aux troubles neurologiques. Ce processus rapide et précis est conçu pour s’intégrer facilement dans la pratique quotidienne des cliniciens.

L’objectif ultime de NeuroClues est d’apporter une objectivité scientifique à un domaine encore largement dominé par des évaluations qualitatives. Aujourd’hui, les neurologues utilisent souvent des tests rudimentaires comme le fameux « suivez mon doigt » pour évaluer les fonctions cérébrales. Avec NeuroClues, ces mêmes professionnels disposeront d’un outil capable de quantifier précisément les anomalies neurologiques, révolutionnant ainsi le diagnostic et le suivi des patients.

Cette technologie pourrait également avoir un impact significatif sur la détection précoce des maladies neurodégénératives. Selon les experts, diagnostiquer ces pathologies dès leurs premiers stades pourrait améliorer considérablement les résultats cliniques en permettant une intervention rapide. En outre, le dispositif pourrait être utilisé pour surveiller l’évolution des maladies et ajuster les traitements en conséquence, offrant ainsi une approche véritablement personnalisée.

Outre son potentiel clinique, NeuroClues représente également une avancée majeure pour la recherche médicale. Les biomarqueurs extraits grâce à cette technologie pourraient enrichir notre compréhension des mécanismes sous-jacents aux maladies neurologiques. Cela ouvre la voie à de nouvelles pistes thérapeutiques et à une meilleure stratification des patients dans les essais cliniques.

Le marché européen constitue une première étape stratégique pour NeuroClues. Avec le marquage CE en poche, la start-up prévoit d’introduire son dispositif dans les hôpitaux et cliniques à travers l’Union européenne dès cette année. À plus long terme, elle envisage d’élargir son champ d’action aux États-Unis et à d’autres marchés internationaux où les besoins en diagnostic neurologique sont tout aussi pressants.

Cependant, comme toute innovation disruptive, NeuroClues devra relever plusieurs défis pour s’imposer durablement. La miniaturisation du dispositif est déjà en cours pour en faciliter l’utilisation au chevet du patient ou même dans les cabinets de médecine générale. De plus, l’entreprise devra convaincre les cliniciens et les décideurs politiques de l’efficacité et du coût-bénéfice de sa solution.

Malgré ces défis, l’avenir semble prometteur pour NeuroClues. En levant récemment 5 millions d’euros pour soutenir son développement commercial et technologique, la start-up dispose désormais des ressources nécessaires pour réaliser ses ambitions. Si elle réussit à tenir ses promesses, elle pourrait bien redéfinir les standards du diagnostic neurologique au XXIe siècle.

En fin de compte, NeuroClues incarne ce que la MedTech européenne a de meilleur à offrir : une combinaison d’excellence scientifique, d’innovation technologique et d’engagement envers l’amélioration des soins aux patients. Alors que le vieillissement de la population mondiale continue d’accroître le fardeau des maladies neurodégénératives, des solutions comme celle-ci ne sont pas seulement nécessaires ; elles sont indispensables.